Van de mat naar het EK-podium: Chelsey (7) pakt goud
IJsselstein/Lopik - Ze is pas zeven jaar oud, zit in groep drie en heeft in april het goud veroverd op het Europees Kampioenschap Braziliaans Jiu Jitsu (BJJ). Chelsey uit Lopik is een van de jongste Europese kampioenen in haar sport.
Voor Chelsey en haar vader was de winst in Dublin niet vanzelfsprekend. "We wisten niet wat het niveau was, dus dachten: probeer het gewoon," zegt vader. "En het pakte heel goed uit." Chelsey reisde samen met haar vader naar Ierland. Trainer Jimi van De Sportschool in IJsselstein begeleidde haar tijdens de trainingen, maar was zelf niet aanwezig bij het toernooi. De trip tussen vader en dochter werd ook een klein avontuur: drie dagen Dublin, inclusief een bezoek aan de dierentuin en een dagje de stad in.
Chelsey is geen onbekende op het podium. Voor haar EK-titel won ze al twee keer goud op internationale toernooien. Volgens trainer Jimi is dat uitzonderlijk voor haar leeftijd. Toen Chelsey terugkeerde op De Sportschool in IJsselstein, werd ze uitgebreid in het zonnetje gezet. "Er waren veel reacties vanuit de ouders," aldus vader.
Begonnen op haar vierde
Chelsey begon met BJJ doordat haar vader de sport zelf ook beoefent. Op haar vierde stapte ze de mat op, na een half jaar tot een jaar trainen deelde ze op haar vijfde mee aan een eerste wedstrijd. Inmiddels traint ze drie dagen per week en bij wedstrijdvoorbereiding dagelijks.
Opvallend: hoewel Chelsey zeven is, traint ze mee in de groep van 10 tot 15 jaar. "Die variatie is goed om beter te worden. Ze heeft vaak sterkere tegenstanders en moet hard werken. Bij een wedstrijd staat ze tegenover een gelijke, wat de kans op winst groter maakt,” legt vader uit. Haar favoriete techniek is de 'rear naked choke', een nekklem. "Je werkt toe naar een bepaalde techniek waardoor je iemand kan laten aftikken, en aftikken betekent dat iemand af is," vertelt Chelsey.
School en sport in balans
‘Ze heeft vaak sterkere tegenstanders en moet hard werken’
Voor het EK kreeg Chelsey vrijstelling van school voor de laatste schooldag. Chelsey's vader hecht zich eraan dat de sport een feest blijft. "Ik zie kinderen die zo fanatiek trainen dat het een 'moetje' wordt. Het is belangrijk dat Chelsey lekker kind blijft. Als je het op die manier aanvliegt, heeft ze er ook langer plezier in."
Volgende stop: mogelijk Lissabon
‘Ze heeft vaak sterkere tegenstanders en moet hard werken’
Op de agenda staat aankomend weekend de Nijmegen Open, een internationaal toernooi, waar veel mensen van over de grens komen. Volgens trainer Jimi hebben een aantal kinderen echt kans op goud, maar hij zegt daar direct bij: “De concurrent traint ook, er is geen garantie.” Op de langere termijn lonkt een EK in Lissabon in de categorie grappling, vertelt Chelsey.
Voor haar vader gaat het echter om meer dan de prijzen. "Ik ben supertrots dat we samen iets doen, iets wat ze leuk vindt en waar ze ook nog eens talent voor blijkt te hebben."
Trainer Jimi: 'Ze straalt plezier uit'
Trainer Jimi omschrijft Chelsey als een sporter die opvalt door haar plezier en haar fanatisme. "Als ze traint straalt ze plezier uit, maar als ze moet sparren gaat ze er vol in." Hij ziet in haar een bijzonder vermogen: het snel wisselen tussen technieken. "Kinderen die net beginnen zijn blij als ze één techniek beheersen. Chelsey schakelt er vlot tussen, dat is erg volwassen voor haar leeftijd." Op het EK viel ook haar tactisch inzicht op. "Als de tegenstander niet aftikt en de scheidsrechter niet ingrijpt, kiest Chelsey ervoor om op punten winnen. Ze pakt positie na positie, dan verlies je als tegenstander met 24-0."
Jimi vergelijkt de sport met schaken: "Het is human chess. Ze ziet de volgende stap al voordat die gezet is." Jimi wil Chelsey zo lang mogelijk op de mat houden, maar met één voorwaarde: plezier.
Meisjes vooraan
"De afgelopen acht jaar zijn het vooral de meiden die in onze sport echt uitblinken op toernooien.” Volgens Jimi is dat geen toeval. "Deze sport leent zich echt voor meiden. De kleinere, lichtere sporter tegen de grotere tegenstander. Meiden zijn vaak net iets kleiner of lichter en trainen regelmatig tegen jongens. Ze zijn dat gewend en juist daaruit halen ze extra motivatie en drive. Niet dat de jongens het slecht doen, maar dit soort prestaties op de grote podia, dat ligt bij ons echt bij de meiden." Trainer Jimi wil vooral dat Chelsey plezier haalt uit de sport: “Resultaten boeken is meer bijzaak, plezier eruit halen is belangrijker.”