Hardlopend geld ophalen Prinses Maxima Centrum: ‘Die kinderen leveren elke dag topsport’
IJsselstein/Nieuwegein - Laura uit Nieuwegein werkte jaren in de volwassenenzorg, gespecialiseerd in oncologie. Maar kinderoncologie, dat was een andere wereld, waar ze toevallig via haar nichtje in belandde. Sinds maart loopt Laura hardloopwedstrijden voor onderzoek naar kinderkanker. Op 23 mei loopt ze de halve marathon in IJsselstein.
"Mijn nichtje wist al vroeg dat ze kinderoncoloog wilde worden. Ze vroeg of ik meeging naar een informatieavond van het Prinses Máxima Centrum. Ik ging mee, gaf hier en daar wat uitleg, maar ik werd er zelf ook door geraakt. Het was een hele vrolijke avond, maar tegelijkertijd aangrijpend. De manier waarop de artsen over de kinderen praatten maakte diepe indruk. Ik heb de stap gezet, in januari 2023 ben ik gestart bij het Máxima.”
Kinderen die topsport leveren
Wat het werk in het Prinses Máxima Centrum zo bijzonder maakt? Voor Laura is het antwoord simpel: de kinderen zelf. Waar ze in de volwassenenzorg merkte dat patiënten soms bleven hangen in hun situatie, ziet ze bij kinderen iets anders. Zodra ze zich even beter voelen, zijn ze er volledig bij. Daadkrachtig en flexibel.
"Ze leren mij enorm veel. En het contact met ouders en familie is ook anders dan in de reguliere zorg, de kinderen zijn nog te genezen, maar daar is heel veel onderzoek voor nodig."
Veel lachen op de afdeling
Als mensen horen wat Laura doet, krijgt ze vaak dezelfde reactie: 'Wat heftig. Wat knap dat je dit doet.' Ze begrijpt het. Ze had het zelf ook, in het begin. Maar er is ook een andere kant. "Er is ook heel veel lol. Met de kinderen, met collega's. Iedereen denkt dat het een pot ellende is, maar wij willen die ellende even weghalen. We maakten eens een slinger, of een kindje zag een haan die een ei had gelegd en papa leek op een kip. Ik heb er een postertje van gemaakt. Wat werd er gelachen. Dat is prachtig. Bloedserieus als het moet, maar lachen als het kan."
‘Om kinderen te genezen is er heel veel onderzoek nodig’
Honderd procent overleving
De missie van het Prinses Máxima Centrum, 100 procent overleving met kwaliteit van leven, staat bij Laura dichtbij.
Elk overlijden raakt Laura. Dat heeft ze nooit anders ervaren en ze verwacht ook niet dat het ooit anders wordt. Maar ze heeft geleerd om ermee om te gaan, samen met haar team. Collega's checken elkaar altijd even voor ze naar huis gaan. Ze proosten op het leven, branden een kaarsje. En bij de deur van het ziekenhuis zet ze bewust een mentale schakelaar om. "Als ik uit de deur loop denk ik: nu ga ik mijn andere leven in. Ik moet thuis ook weer moeder kunnen zijn."
De druppel
Een kindje van bekenden, dat is overleden, werd voor Laura de druppel om mee te doen aan hardloopwedstrijden en geld op te halen. "Ineens was je niet meer alleen verpleegkundige, maar ook een bekende. De grens vervaagt, je ziet de andere kant en dan stopt het niet meer bij de deur. Je voelt je machteloos. Dat gevoel van: waarom?”
“Ik loop voor alle kinderen, maar wel met dit specifieke kindje in mijn gedachten. Het verdriet gaat niet weg. Ik ben zelf moeder, maar ik heb geen idee hoe het voelt om een kind te verliezen."
Hardlopen was al een uitlaatklep voor Laura, al was het niet altijd vanzelfsprekend, vanwege chronische aandoeningen. Thuis staat er een loopband. “Het hardlopen thuis liep een beetje uit de hand: collega's vroegen mij mee naar de halve marathon van Den Haag.” Daarna liep Laura de tien kilometer in Rotterdam. Op 23 mei IJsselstein. Dan de Dam tot Dam. Wellicht in oktober ook de Singelloop Utrecht. En uiteindelijk, in april 2027, de Singelloop Breda als afsluiter.
‘Ze tillen je over de finish’
Aan de start van elke wedstrijd vraagt Laura zich af waar ze aan begonnen is. Maar dan denkt ze aan de kinderen op de afdeling, “die leveren de hele dag topsport.” En dan zwijgt de twijfel. "Ik loop alleen maar.” De kinderen zelf vertelt ze er eigenlijk niet over, het voelt voor haar als bedelen. Sommige ouders weten het wel. Haar voornaamste doel is de mensen buiten het Máxima bereiken: haar verhaal delen, bewustzijn creëren en geld ophalen voor onderzoek. “Kinderen die zijn overleden, vergeet je gewoon niet.” Ze traint drie keer per week: duurlopen, intervaltraining, krachttraining bij de fysio, goed eten en drinken. Haar man en oudste zoon zijn de vaste supporters.
Het gelddoel is inmiddels bijgesteld naar 2.000 euro. Maar of de actie geslaagd is, meet Laura niet alleen in euros. Voor haar is het geslaagd als het verhaal bekendheid krijgt.
"Als een kind overlijdt, rouwt er een heel netwerk: een klas, een team, broertjes, zusjes, ouders, opa's en oma's. In de buitenkring gaat het leven uiteindelijk weer door en ik denk dat dat ontzettend moeilijk is om te zien. Als ouder is je grote trots weg. Daarom vind ik het herdenken zo belangrijk."
Sponsoren en delen
Wat Laura het liefst wil? Dat mensen sponsoren en delen. Kanker is beladen, een kinderziekenhuis roept angst op. Dat begrijpt Laura, maar juist daarom vindt ze het zo belangrijk om te blijven praten.
"Houd hoop en als je het even niet meer trekt: kom naar ons toe. Lucht je hart. Dat mag, en dat moet. Pak de dagen dat je kind goed is en betrek ons erin. Wanneer een kind graag naar buiten wil, trekken we, als het kan, alle stekkers uit het bed en gaan we. Ouders worden moe en moeten blijven staan. Maar jullie staan er niet alleen in." Men kan doneren via: https://particulier.maximaalinactie.nl/fundraisers/laura-van-loveren