Blijvende buschaos in regio Utrecht
Regio - Het openbaar vervoer in regio Utrecht kampt sinds de start van de nieuwe concessie met aanhoudende problemen. Reizigers hebben regelmatig te maken met vertragingen, uitval en gemiste aansluitingen. In de politiek groeit frustratie over de situatie, die volgens verschillende partijen niet onverwacht komt.
In december veranderde het openbaar vervoer in de regio. Utrecht-stad kreeg een nieuwe vervoer: Transdev, en in de buitengebieden bleef Keolis rijden. Maar sinds die verandering is het openbare vervoer in de regio instabiel. Bussen rijden niet op tijd of vallen volledig uit, wat leidt tot overvolle haltes en ontevreden reizigers.
Boosheid en boetes
In de politiek klinkt boosheid over de gang van zaken. Partijen stellen dat al vooraf signalen waren dat de planning te ambitieus was en dat er risico’s kleefden aan de snelle opschaling en de inzet van nieuw materieel. Volgens hen is onvoldoende rekening gehouden met de praktische uitvoerbaarheid van de dienstregeling. Gedeputeerde André van Schie heeft beloofd om boetes op te leggen aan de vervoerders.
Oorzaken volgens Keolis
Vervoerde Keolis wijst op meerdere oorzaken van het probleem. De kern ligt volgens het bedrijf in het dienstenpakket, dat in theorie klopte, maar in de praktijk niet goed blijkt te werken. Chauffeurs kregen te maken met te veel buswissels en rij- en keertijden die niet altijd haalbaar waren. Daarnaast was de beschikbaarheid van bussen te laag. Dat kwam onder meer door logistieke complicaties, zoals het laden van elektrische bussen en verschillende productformules binnen de vloot, maar ook door schade aan voertuigen.
‘We geloven dat de bieding die we hebben gedaan haalbaar is en dat we reizigers een sterk ov-aanbod doen. Maar de praktijk werkt anders dan de theorie en dat merk je past als je echt gestart bent’, laat de vervoerder weten.
Domino-effect
Ook was er beperkte buffercapaciteit in de stallingen in Amersfoort en Utrecht. Door deze factoren ontstond een kettingreactie: als een rit vertraagd raakte, werkte dat door in volgende ritten. Buswissels sloten niet meer aan, chauffeurs liepen uit hun schema en uiteindelijk vielen ritten uit. Volgens Keolis versterken de verschillende oorzaken elkaar, waardoor het probleem groter wordt naarmate de dag vordert.
De vervoerder erkent dat ze achteraf andere keuzes hadden moeten maken: ‘We hadden meer tijd moeten nemen om het dienstenpakket op te stellen en tegen te lezen om problemen er op voorhand uit te halen.’
Inmiddels zijn er maatregelen genomen. Half februari zijn de eerste aanpassingen in de dienstregeling doorgevoerd. Daarbij zijn tientallen buswissels geschrapt. Ook zijn overstappen voor reizigers verminderd doordat bussen vaker hun volledige route blijven rijden. Daarnaast zijn zeven extra bussen ingezet om de beschikbaarheid te vergroten. Begin april volgen verdere wijzigingen, waarmee het bedrijf verwacht de problemen structureel te verhelpen.
Politieke druk
Voor reizigers blijft de situatie voorlopig lastig. Keolis erkent dat het beloofde niveau van betrouwbaarheid nog niet wordt gehaald en zegt alles op alles te zetten om het vertrouwen van reizigers terug te winnen. Ondertussen houdt de provincie de vinger aan de pols en blijft de politieke druk groot.