Oud-polsstokspringer Aart de With (66) nog altijd op eenzame hoogte

BENSCHOP / REGIO •  Op de schansen in Kockengen vindt zaterdagmiddag 19 augustus voor de polsstokverspringers de strijd om het Hollands kampioenschap plaats. Polsstokverspringer Aart de With schreef tijdens zijn glansrijke carrière, die drie decennia duurde, deze titel maar liefst 25 keer op zijn naam. De Benschopper staat met dat aantal titels nog steeds op eenzame hoogte in de statistieken van de Polsstokbond Holland.

De Benschoppenaren Reinier Overbeek en zijn zus Fabiënne Overbeek behoren zaterdag tijdens het Hollands kampioenschap van dit jaar in Kockengen tot de favorieten. Demi Groothedde uit Jaarsveld en junior Hidde van Dam uit Montfoort doen eveneens een gooi naar de titel, net als de Polsbroekenaren Harmen Bogaard en Ferran Houdijk in de jongenscategorie. Het Benschopse talent Isabel Overbeek kan voor een verrassing zorgen bij de meisjes. Aan de serie veroverde Hollandse titels die de nu 66-jarige Aart de With neerzette, kan echter geen van hen tippen.

Zwemdiploma

Als tiener kwam Aart de With in aanraking met polsstokverspringen in Polsbroekerdam, waar hij toen woonde. Op de boerderij van zijn ouders bouwde hij een springschans na en oefende veel. ‘’Nadat ik mijn zwemdiploma had gehaald in Oudewater in het ijskoude water van de Hollandse IJssel, mocht ik bij polsstokclub Polsbroekerdam komen springen,” aldus de With. ‘’De techniek had ik snel onder de knie. Op mijn zestiende was ik al in het bezit van het nationale seniorenrecord, met 15.81 meter. In 1971 veroverde ik in Winsum de Friese titel bij de junioren. In die tijd waren het Open kampioenschappen. In Friesland ging men er vanuit dat een Hollander toch nooit zou winnen. Vanaf dat moment staan de Friese en Hollandse kampioenschappen uitsluitend open voor eigen springers.’’

Het polsstokverspringen combineerde hij in die tijd met voetballen bij Benschop. ‘’Het springen werd steeds belangrijker, waardoor ik pas later aansloot bij de voetbaltrainingen en wedstrijden. Ik heb een half jaar in het eerste elftal gespeeld, maar kon later geen basisplaats meer afdwingen als ik later instroomde. Eerlijk gezegd waren er betere voetballers dan ik.”

Steeds verder

Bij het polsstokverspringen had Aart de With vooral concurrentie te duchten van Jaap den Boer uit Groot Ammers, Ton Janson uit Noordwijk en Tino Lelieveld uit Bodegraven. De springers kwamen steeds verder. ‘’Teus Vlot, die met zijn paardenhouderij HBC Stal ons sponsorde, stelde een prijs beschikbaar voor degene die zijn gesprongen afstand uit de beginperiode - toen werd er nog gesprongen met houten stokken - van 8.35 meter verdubbelde,” vervolgt De With. ‘’Toen ik als eerste springer de afstand van 17.30 meter overbrugde, kreeg ik een mooi wandbord. Ik heb kasten en dozen vol prijzen, maar deze heeft een speciale plek in mijn huidige woning.”

Naar Japan

In 1991 zette Aart de With nog een unieke prestatie neer. Hij veroverde in Linschoten zijn veertiende Nederlands titel. De winnende afstand van 19.42 bleef bijna twintig jaar in de boeken staan als Nederlandse record. Pas toen de veel lichtere carbonstokken de aluminium polsstokken vervingen in 2005, verbeterde de Fries Bart Helmholt het stokoude nationale record van De With. ‘’Daarna veroverde ik nog twee nationale titels,” zegt de Benschopper trots. ‘’Op mijn 42ste werd ik in Polsbroekerdam voor de laatste keer kampioen. Als beloning mocht ik in 2000 met de Fries Rimmer Abma in Japan demonstraties geven. Wij stonden daar twee weken lang op een voetstuk, omdat wij iets deden wat de Japanners niet konden.”

Wedstrijdleider

Aart de With stopte als actief springer en voetballer. Het erelid van de Polsstokbond en polsstokclub Polsbroekerdam vervulde diverse bestuursfuncties. Thans heeft De With zitting in de technische commissie van de Polsstokbond Holland en is hij wedstrijdleider. Tijdens wedstrijden wordt hij veel aangesproken door leeftijdgenoten om oude herinneringen op te halen.
Ook de huidige generatie wedstrijdspringers weet hem te vinden voor tips. ‘’Ik ben inmiddels gepensioneerd, maar ben altijd blijven sporten. Skeeleren, schaatsen en hardlopen hielden me fit. De laatste jaren fiets ik veel. Blijven bewegen is op mijn leeftijd belangrijk.”

Jaarsveld

Favorieten voor de Hollandse titel kwamen zaterdag ook in actie in Jaarsveld om de Sjors Overbeek Bokaal. Bij de dames was het thuisspringster Demi Groothedde die met een formidabele 16.25 meter haar visitekaartje afgaf. Bij de senioren versloeg Edwin Timmerarends Jaco de Groot met 20.39 meter. Bij de junioren schreef Mark van der Horst de wedstrijd met 18.65 meter op zijn naam.

Wim Kroone