Vrouwengezondheid: ‘Een vak apart’
Nieuws
IJsselstein – Jarenlang werkte Jet Verbeek (42) als huisarts. Ze zag dagelijks vrouwen met chronische klachten, hormonale problemen en onverklaarbare pijn. Toch knaagde er iets. “Ik had steeds vaker het gevoel dat ik symptomen behandelde, terwijl ik juist wilde begrijpen waarom iemand ziek werd.”
Dat gevoel bracht de in IJsselstein wonende arts ertoe een andere weg in te slaan. Sinds mei runt ze in Leidsche Rijn de Praktijk voor Vrouwengezondheid, waar ze reguliere geneeskunde combineert met leefstijlgeneeskunde, orthomoleculaire geneeskunde en een bredere, integrale kijk op gezondheid.
“Ik noem mezelf geen alternatieve arts”, benadrukt Verbeek direct. “Ik ben een regulier opgeleide arts die bewust kiest voor een bredere aanpak. Ik wil juist het beste uit de reguliere én de complementaire geneeskunde verbinden.”
Aan haar eigen praktijk gaat een brede medische loopbaan vooraf. Naast haar werk als waarnemend huisarts deed ze ervaring op als arts in onder meer Suriname en Malawi, de interne geneeskunde en de psychiatrie. Die veelzijdige achtergrond maakte haar nieuwsgierig naar de mens achter de klacht.
“Als huisarts kijk je al verder dan alleen een ziekte. Maar ik liep er steeds vaker tegenaan dat ik vrouwen met chronische klachten onvoldoende kon helpen. Dan schreef ik weer fysiotherapie of pijnstillers voor, terwijl ik voelde dat er meer achter zat. Alleen ontbrak de tijd om dat echt uit te zoeken.” Drie jaar geleden besloot ze daarom afscheid te nemen van het huisartsenvak. Ze volgde een opleiding orthomoleculaire geneeskunde en verdiepte zich in leefstijlgeneeskunde. Dat leidde uiteindelijk tot haar eigen praktijk.
Een vrouwenlichaam werkt anders
Volgens Verbeek is de gezondheidszorg nog altijd te veel gebaseerd op onderzoek bij mannen. “Onze medische wetenschap is jarenlang vooral gericht geweest op de westerse man. Daardoor weten we simpelweg minder over het vrouwenlichaam. Vrouwen krijgen soms dezelfde medicatie als mannen, terwijl hun lichaam heel anders werkt.” Vooral hormonen spelen volgens haar een veel grotere rol dan vaak wordt gedacht.
"Je kunt het lichaam van een vrouw niet opdelen in losse organen, waarbij je voor hormonen naar de gynaecoloog gaat, voor stress naar een andere specialist en voor buikpijn weer ergens anders. Hormonen werken door het hele lichaam, óók in het brein. Daardoor beïnvloeden ze veel meer processen dan vaak wordt gedacht. Daarom vind ik het belangrijk om naar de onderlinge samenhang te kijken en het totaalplaatje van een vrouw te begrijpen.”
Samen met de patiënt gaat ze terug naar de basis om te kijken waar de klacht vandaan komt. Medische voorgeschiedenis, leefstijl, voeding, stress, zingeving, sociale omgeving en trauma zijn daarbij essentiële onderdelen. “Ik begin altijd regulier. Ernstige aandoeningen moeten eerst worden uitgesloten. Daarna kijk ik welke aanvullende mogelijkheden er zijn. Dat verschilt per vrouw.”
Dat orthomoleculaire geneeskunde soms als alternatief wordt gezien, begrijpt Verbeek, maar ze vindt het een verkeerd beeld. “Orthomoleculaire geneeskunde gaat over biochemie, over wat er in cellen gebeurt. Het is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek. Ik verkoop ook geen supplementen. Ik adviseer ze alleen als ze daadwerkelijk iets kunnen bijdragen aan de gezondheid van een patiënt.”
Ze benadrukt dat ze ook een groot voorstander is van de reguliere gezondheidszorg. “Ik ben absoluut vóór bevolkingsonderzoeken, zoals het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Daar sta ik volledig achter. Er zijn veel onderdelen van de reguliere geneeskunde die ontzettend waardevol zijn. Ik wil die niet vervangen, maar aanvullen.”
Alle leeftijden
Vrouwen van alle leeftijden zijn welkom in haar praktijk. Op dit moment zijn de meeste vrouwen die zich melden tussen de 40 en 55 jaar oud en hebben klachten die samenhangen met de perimenopauze of overgang. "Veel vrouwen realiseren zich niet dat de hormonale veranderingen die uiteindelijk tot de overgang leiden, vaak al acht tot tien jaar eerder beginnen. In die periode kunnen klachten als slaapproblemen, stemmingswisselingen of burn-outverschijnselen ontstaan, zonder dat vrouwen die klachten direct met de overgang in verband brengen.”
Ode aan de overgang
Vanaf januari start Verbeek daarom samen met oud-verloskundige Madeline van der Giessen, groepsbijeenkomsten onder de naam Ode aan de Overgang. “Ik wil vrouwen kennis geven over hun eigen lichaam. Niet alleen medische informatie, maar ook herkenning en steun. De overgang is niet alleen iets lastigs: het is ook een nieuwe levensfase waarin vrouwen opnieuw naar zichzelf leren kijken.”
De belangstelling is volgens Verbeek al vanaf de start groot. Veel vrouwen uit de regio en daarbuiten weten haar inmiddels te vinden. Haar droom reikt verder dan haar huidige praktijk. “Uiteindelijk zou ik graag een groot vrouwengezondheidscentrum opzetten, waar verschillende disciplines samenwerken. Niet omdat één aanpak de oplossing is, maar omdat iedere vrouw iets anders nodig heeft.” Want uiteindelijk draait het volgens haar niet om snelle oplossingen. “Er bestaat geen quick fix. Gezond worden is een proces. Maar als je de tijd neemt om naar het hele verhaal van iemand te kijken, kun je vrouwen echt verder helpen.”
Maatwerk
Voor Verbeek is de eigen praktijk nog maar het begin. Op termijn hoopt ze nog meer samen te werken met andere zorgprofessionals, zoals fysiotherapeuten, acupuncturisten en mind-body-artsen, zodat vrouwen op één plek vanuit verschillende disciplines kunnen worden begeleid. “Iedere vrouw is anders. De kunst is om te kijken wat iemand op dat moment nodig heeft. Dat maatwerk wil ik kunnen bieden.”
De praktijk is gevestigd in Leidsche Rijn en is goed bereikbaar vanuit IJsselstein en Nieuwegein met auto, OV en fiets. Meer informatie is hier te vinden.
Karin Doornbos
Freelance redacteur
