‘IJsselsteinse kunstenaar Ries Mulder mag niet vergeten worden’

IJsselstein - De IJsselsteinse schrijver Hans Ellenbroek was aangenaam verrast toen hij in augustus een cheque van 1500 euro ontving van het IJsselsteinFonds. Het geld is bedoeld voor de uitgave van zijn biografie over de IJsselsteinse kunstschilder Ries Mulder.

“Best wel bijzonder”, zegt Ellenbroek over de financiële steun. “Ik had wel gehoopt om iets te krijgen, maar je weet het nooit.” Het idee voor het boek ontstond toevallig, zo’n acht jaar geleden. “Een tennisvriendin van mij, een achternicht van Ries Mulder, liet me ooit een schilderij van hem zien. Ik vond het prachtig en tegelijkertijd interessant dat hij uit IJsselstein kwam.” Zo kwam Ellenbroek op het idee om een biografie te schrijven over de kunstenaar.

Nederlands-Indië

Ries Mulder (1909-1973) werd geboren op De Plaats in IJsselstein, bij het historische stadhuis. Na zijn opleiding aan de Nationale Schildersschool in Utrecht werkte hij samen met bekende kunstenaars zoals Otto van Rees en Gerrit Rietveld. In 1940 vertrok hij naar Nederlands-Indië, waar hij door de Tweede Wereldoorlog vijf jaar in Japanse interneringskampen doorbracht. 

Uit de vergetelheid

Van 1948 tot 1959 gaf Mulder les aan de kunstfaculteit in Bandung, Indonesië. Daar leidde hij vele studenten op die later topkunstenaars werden. “Hij heeft een eigen stijl ontwikkeld”, legt Ellenbroek uit. “Begon figuratief, maar werd beïnvloed door het kubisme en Picasso.” In de jaren negentig was er veel belangstelling voor Mulders werk tijdens een tentoonstelling in Museum IJsselstein. “Maar daarna raakte hij toch een beetje in de vergetelheid. Dat is zonde”, vindt Ellenbroek.

Symposium 

Het schrijven van de biografie was een lang traject. Ellenbroek begon zo’n acht jaar geleden met zijn onderzoek naar Mulder. Omdat Ellenbroek geen uitgever kon interesseren belandde de biografie jaren in de ijskast. “Ik heb drie jaar over het onderzoek en schrijven gedaan”, vertelt hij. Nieuw leven werd in het project geblazen toen Ellenbroek afgelopen voorjaar werd benaderd door iemand uit Indonesië. 

“Die had gehoord dat ik alles over Ries Mulder wist en vroeg of ik een lezing wilde geven in het Engels op een symposium in Wassenaar.” Het symposium was gekoppeld aan een tentoonstelling. “Ik heb er ook voor gezorgd dat drie schilderijen van Mulder daar terecht kwamen, waarvan één uit Museum IJsselstein.”

Internationale belangstelling

Het symposium trok veel aandacht. “Bij de opening heb ik de Indonesische ambassadeur en de minister van cultuur ontmoet”, zegt Ellenbroek trots. “Beiden waren vrij optimistisch over subsidie vanuit Indonesië. Inmiddels ben ik in gesprek over de mogelijkheid om het boek in Indonesië te laten drukken in het Nederlands, Engels en Indonesisch.”  

Grootste kunstenaar van IJsselstein

Naast de steun van het IJsselsteinFonds ontving Ellenbroek ook geld van de gemeente en een IJsselsteinse ondernemer. “Het is nog niet genoeg om het boek uit te kunnen geven, maar dit is een begin.” 

Zijn drijfveer is duidelijk: “Ik wil ervoor zorgen dat Ries Mulder niet vergeten wordt. Hij mag dan geen wereldberoemdheid zijn, maar wel de grootste kunstenaar die IJsselstein ooit gekend heeft.”