Reddingsbrigade IJsselstein (BBIJ): van zwemles tot rampenbestrijding

IJsselstein - Al meer dan vijftig jaar zet de Reddingsbrigade IJsselstein (RBIJ) zich in voor zwemonderwijs en waterveiligheid in de gemeente en ver daarbuiten. Met zo’n tweehonderd leden en zeventig actieve vrijwilligers is het een van de grootste verenigingen in de regio. Wat maakt RBIJ zo uniek?

Voorzitter Alex van Doorn en teamleider zwemzaken/C-diploma Jelinka van Huis vertellen trots over hun vereniging. Alex begon als klein jochie met zwemmen bij de RBIJ en groeide uit tot voorzitter. “Wat ik het allerleukste vind is iets organiseren, oppakken en vernieuwen. Ik word blij als we naar een event toegaan en het goed gaat.”

Van Groningen naar IJsselstein

Jelinka kwam via een heel andere route bij de reddingsbrigade in IJsselstein terecht. Ze begon rond 8-jarige leeftijd met zwemmen en stroomde door tot instructeur ABC-zwemmen. Ook deed ze van haar 18e tot 28e strandbewaking op Texel. “Ik was aangesloten bij de zwemvereniging in Groningen en kwam via Texel met reddingsbrigades in contact, zo ook die in IJsselstein. Toen er een vacature vrijkwam voor werk in IJsselstein, ben ik daar gaan wonen. Toen heb ik me ook gelijk aangesloten bij de reddingsbrigade hier.” Inmiddels woont Jelinka niet meer in IJsselstein, maar is ze nog steeds wekelijks actief als zweminstructeur bij de RBIJ. 

Ik heb me gelijk aangesloten bij de reddingsbrigade hier

Zwemonderwijs als fundament

Zwemonderwijs vormt een belangrijke pijler van de vereniging. Tien jaar geleden pakte de RBIJ het C-diploma op, toen zwembad De Hooghe Waerd dit niet meer aanbood. “We zagen dat het ledenaantal daalde en wilden zorgen dat we meer leden kregen om evenementen te kunnen beveiligen”, zegt Alex. Er moest dus een manier komen om mensen enthousiast te maken voor de reddingsbrigade. Het behalen van het C-diploma bij de RBIJ zou er uiteindelijk voor zorgen dat een deel doorstroomt als vrijwilliger. “Van degenen aan wie we tien jaar geleden het C-diploma hebben uitgereikt, zijn er nu een aantal lifeguard”, vertelt Alex trots.

Het ledenaantal daalde en we wilden meer leden om evenementen te kunnen beveiligen

Doorstroom naar lifeguard

Jelinka benadrukt het verschil met regulier zwemonderwijs: “Bij ons gaat het om het totaalpakket. Aandacht voor kwaliteit, conditie en vooral dat je zelfredzaam bent in het water. Naast je C-diploma kun je hier ook zwemmend redden leren.” 

Met zeventig examenkandidaten voor diploma’s en een doorstroom naar onder andere junior redder en lifeguard, is de belangstelling groot. 

Van Sinterklaas tot rampen

De RBIJ is veel meer dan alleen zwemlessen. Bij lokale evenementen zoals de Sinterklaasintocht en het komende Parada Aqua Musica is de brigade onmisbaar. “Bij de lokale evenementen denken we mee in het veiligheidsplan en communiceren van tevoren hoe we de veiligheid het beste kunnen aanpakken”, legt Alex uit. Maar de brigade opereert ook landelijk. Zoals bij dance-events aan het water, maar ook of bij Te Land, Ter Zee en in de Lucht zijn ze present. 

Bij de lokale evenementen denken we mee in het veiligheidsplan

Evacuatie bejaardentehuis 

Daarnaast hebben ze ook een belangrijke rol bij natuurrampen. “Bij de overstromingen in 1995 hebben we mensen uit hun huizen gehaald. En in Limburg hebben we tijdens de overstromingen in 2021 preventief mensen uit een bejaardentehuis geëvacueerd”, vertelt Alex. “We kunnen altijd binnen twee uur klaarstaan met onze boot.”

De vereniging beschikt over indrukwekkend materiaal: één boot van het Rijk, drie snelle reddingsboten, twee reddingsvlotten, twee rescueboards en recent een reddingsbrigadeauto. 

Verenigingsgevoel als kracht

“We zijn trots op de RBIJ in een relatief klein stadje als IJsselstein”, benadrukt Alex. Het geheim van hun succes? Het verenigingsgevoel. “Ouders zien de gezelligheid en samenhorigheid tussen de instructeurs. Dat heeft een bepaalde uitstraling, waardoor hele gezinnen lid worden”, legt Jelinka uit. De brigade organiseert mini-kampen en filmavonden om het groepsgevoel te versterken. Alex: “De jeugd enthousiasmeert elkaar en zo blijven ze hangen.”

We zijn trots op de RBIJ in een relatief klein stadje als IJsselstein

Iedereen is welkom

De RBIJ wil een inclusieve vereniging zijn. “We kijken altijd welke rol bij iemand past, ongeacht leeftijd of beperking. Je kunt op elk niveau aansluiten”, zegt Jelinka. “Een 30-plusser die wil leren hoe hij zichzelf en anderen kan redden, is net zo welkom als iemand van 12 jaar oud.” Met hun combinatie van professionele inzet en gezellige verenigingscultuur bewijst de RBIJ dat waterveiligheid en plezier hand in hand kunnen gaan.