Meester Paul voor even terug in IJsselstein

IJSSELSTEIN • Meester Paul, voor veel IJsselsteiners een oude bekende, is eventjes terug in Nederland. Al vanaf 2001 woont meester Paul van Wezel in Papoea-Nieuw-Guinea. Net als de dertig jaar daarvoor in IJsselstein, heeft hij zich al die jaren ingezet voor het onderwijs daar. Op zaterdag 7 oktober is er de mogelijkheid om meester Paul te ontmoeten in de Ontmoetingskerk.

Aan de keukentafel bij Jan Lippus in IJsselstein vertelt meester Paul zijn verhaal. ‘’Ik heb in IJsselstein dertig jaar op school gewerkt. Op de Paulusschool waar ik werkte organiseerden we bij elk lustrum activiteiten om geld op te halen. Met dat geld wilden we iets doen voor kinderen op de wereld die het harder nodig hebben dan wij. Zo kwamen we in contact met pater Theo Tersteeg die werkte op een school in Papoea-Nieuw-Guinea. Er gingen tekeningen en foto’s over en weer. Ik begon met hem te schrijven en ik raakte ook heel erg geïnteresseerd in zijn werk daar en in het land.’’

Die koppies...

Meester Paul besluit zelf eens een kijkje te gaan nemen bij het project en gaat een aantal keer naar Papoea-Nieuw-Guinea. ‘’Het sprak me zo aan dat ik dacht: Ik ga daar ook naartoe.’’ En dat gebeurt in 2001. Meester Paul begint te werken op een internationale school. ‘’Daar heb ik tien jaar gewerkt. Er waren daar stammengevechten en de school is twee keer tot de grond toe afgebrand. Na ruim tien jaar vond ik het wel welletjes. Toen ben ik samen met mijn vrouw Mary naar de noordkust gegaan. Mijn drie kleinkinderen ging ik zelf lesgeven. Maar al snel hoorden ouders in de omgeving dat en die vroegen: Kun je ook onze kinderen lesgeven? In het begin hield ik de boot af. Maar als ik dan die koppies van die kinderen zag... Ik keek ze in de ogen, zo leergierig! Uiteindelijk heb ik mijn onderwijshart maar laten spreken. En zo is mijn privéschooltje begonnen.’’

‘’Het is mijn bedoeling om de kinderen goed te leren lezen en schrijven; en om ze thuis te laten raken in de wereld van de getallen. Als ze dat eenmaal kunnen, dan gaan ze naar een grote missieschool. En het blijkt daar dat ze tot de topleerlingen behoren. Ik krijg op school kinderen van vier tot en met twaalf jaar. Die zijn allemaal nog niet eerder naar school geweest. Nu worden kinderen daar verondersteld om op vierjarige leeftijd naar school te gaan, maar zeker meisjes worden nog veel te lang thuis gehouden om in de tuin te werken.  Inmiddels zijn er twee groepen, bij elkaar ruim zestig kinderen. Gelukkig heb ik een klasse-assistent! De kinderen gaan dolgraag naar school. De school begint om acht uur, maar vaak staan er om half zeven al kinderen klaar.’’

Bosmateriaal

De ouders van de leerlingen bouwen een klaslokaal van bosmateriaal. Maar ook vanuit Nederland komt de ondersteuning op gang. Op een dag is meester Paul op bezoek in Nederland, bij Jan Lippus in IJsselstein. Paul: ‘Jan zei: Ik vier mijn tachtigste verjaardag voor al mijn vrienden, familie en bekenden. Ik vraag geen cadeaus, maar als ze dan toch iets willen geven, vraag ik om een geldelijke bijdrage voor jouw schoolproject. Ik was compleet overdonderd.’’

Ondersteuning

Deze ondersteuning groeit uit tot een trouwe groep mensen die het schoolproject financieel en materieel ondersteunt. Jan Lippus: ‘’Het is inmiddels een flinke groep mensen die al vijf jaar lang intensief meeleeft. We sturen pakketten met schoolmateriaal en puzzels vanuit Nederland.’’

Ook vanuit de Stichting Onderwijs Steunfonds komt er financiële ondersteuning. Meester Paul: ‘’Van dat bedrag heb ik twee schitterende nieuwe lokalen kunnen bouwen van permanent materiaal!’’

Nu is meester Paul in Nederland. Hij wil graag alle mensen die zijn werk mogelijk maken bedanken. ‘’Er zijn mensen die ik nooit ontmoet heb die meeleven en die het project ondersteunen.’’

Op zaterdag 7 oktober is er gelegenheid voor iedereen die dat wil om meester Paul persoonlijk te ontmoeten. Deze ontmoeting vindt plaats van 14.00 tot 17.00 uur in de Ontmoetingskerk aan de Andorrastraat 2 in IJsselstein.

Martha van Vuuren