40-jarige Linschotenloop bijna te groot voor een klein dorp

Dit jaar wordt de 40ste editie van de Linschotenloop gehouden. Achter het evenement staat een heel peloton vrijwilligers. Wie doet vermoeden dat de loop een puur Linschotense aangelegenheid is, heeft het toch mis.

Linschoten - Initiatiefnemer en organisator van dit fenomeen is Nico Pauw, een sportman bij uitstek. De geboren Mastwijker woonde in 1978 in Linschoten en was toen al een gedreven lid van voetbalvereniging Linschoten. ‘’We waren aanvankelijk een groep dorpsgenoten die zich inspanden om een mooie voetbalvereniging van de grond te krijgen. Om het eerste lustrum op bijzondere wijze te vieren werd de Linschotenloop geïntroduceerd. Vanwege de winterstop tijdens de voetbalcompetitie bleek de zaterdag voor Kerst een uitgesproken optie, en dat is het gebleven.’’

De Linschotenloop is uitgegroeid tot een bekend atletiekevenement met sportievelingen uit binnen- en buitenland. ‘’De eerste keer hoopten we op 100 deelnemers, het werden er 250. Inmiddels schommelt het aantal rond de 3000. Het dorp is wat klein voor zoveel verkeer en daarom worden er al jaren van Woerden-station naar Linschoten pendelbussen ingezet. Omdat Linschoten niet kon voorzien in het grote aantal benodigde vrijwilligers werd een beroep gedaan op zusterverenigingen in Montfoort, Oudewater en Woerden.’’

Montfoorters Piet Brand en Marius Jonkers lopen alweer zo’n 25 jaar mee in de organisatie. “Alles staat met vrijwilligers. De uren moet je niet rekenen. Dit doe je om een steentje te kunnen bijdragen aan iets indrukwekkends. Als je de honderden, tegenwoordig duizenden sporters ziet gaan, dan is dat kicken.” Zij zijn een aanspreekpunt voor vrijwilligers uit de buurgemeenten en zetten met kilometersbordjes routes uit. “Gigantisch als je ziet wat er in draaiboeken steeds wordt aangepast.’’ Uitgepraat over de Linschotenloop raken ze niet. Toch zullen ook deze medewerkers, net als stadsgenoot Nico Pauw, na de jubileumloop een stapje terug doen. “Een geschikt moment om het stokje vol vertrouwen over te dragen.”

Feestelijke 40ste Linschotenloop op zaterdag 23 december. Indien nog geen startnummer, aanmelden in scholencomplex De Brede Vaart. Start wandeltocht vanaf 8.30 uur en hardlopen vanaf 12.00 uur bij de sporthal aan de J. Barneveldstraat. Voor alle informatie: kijk op www.Linschotenloop.com